Софья Ковалевская великий российский математик. О ее редком таланте математика и выдающейся эрудиции слагались легенды. С раннего детства она тянулась к знанию, и в итоге добилась своего, став одной из первых женщин-учёных в Российской Империи, несмотря на то, что в те годы занятие науками считалось неподобающим для представительниц прекрасного пола.
1.) Софья Васильевна Ковалевская родилась 3 (15) января 1850 года в Москве, в городской усадьбе цехового Алексея Стрельцова.
2.) Дед и прадед Ковалевской были известными учёными. Очевидно, склонность к точным наукам передалась ей по наследству.
3.) Знакомство Софьи Ковалевской с математикой произошло в раннем детстве: из-за нехватки обоев стены её детской в усадьбе Полибино были оклеены лекциями профессора Остроградского о дифференциальном и интегральном исчислении, Софа часами сидела перед этой стеной, пытаясь разобраться. Уже во взрослом возрасте она припоминала многие формулы.
4.) Родители ждали рождения мальчика и были разочарованы, когда родилась девочка. Софья чувствовала себя нелюбимым ребенком и всеми силами старалась завоевать любовь родителей, но при этом была свободолюбивым и независимым ребенком.
5.) Софья была на не только математик, но и мистик. Она верила в знаки судьбы и вещие сны, часто предвидя грядущие события жизни. Прабабушка Ковалевской была цыганской гадалкой, и Софья верила, что унаследовала ее мистический дар.
6.) В возрасте 24 лет Софья Ковалевская получила звание доктора философии по математике, что было неслыханным достижением для юной дамы.
7.) Поступление женщин в высшие учебные заведения России было запрещено. Поэтому Ковалевская могла продолжить обучение только за границей, но выдавать заграничный паспорт можно было только с разрешения родителей или мужа. Отец не собирался давать разрешения, так как не хотел дальнейшего обучения дочери. Поэтому Софья организовала фиктивный брак с молодым учёным В. О. Ковалевским. Правда, Ковалевский не подозревал, что в итоге влюбится в свою фиктивную жену.
8.) В 15 лет Софья получила разрешения слушать лекции математика И. М. Сеченова и изучать астрономию у профессора В. Л. Грубера в Военно-медицинской академии.
9.) В 1869 году Ковалевская училась в Гейдельбергском университете у Кенигсбергера, а с 1870 по 1874 год в Берлинском университете у К. Т. В. Вейерштрасса. По правилам университета женщины не могли слушать лекции. Но Вейерштрасс, заинтересованный в раскрытии математических дарований Софьи, руководил её занятиями.
10.) Помимо математики, она увлекалась и литературой. Большинство её рассказов посвящены России, по которой она тосковала, находясь в другой стране.
11.) В 1871 году Ковалевская с мужем переехала в осажденный Париж, где ухаживала за коммунарами, ранеными во время революции. Он сочувствовала идеям утопического социализма и революционной борьбе. Позднее талантливая в математике женщина принимала участие в спасении деятеля Парижской коммуны Виктора Жаклара, мужа своей старшей сестры Анны, который попал в тюрьму.
12.) Ее муж, Владимир Онуфриевич, с которым они тогда жили отдельно, окончил жизнь самоубийством, запутавшись в своих коммерческих делах. Софья осталась с пятилетней дочерью на руках и без средств к существованию.
13.) В 1888 году Ковалевская получила премию Бордена за открытие классического случая разрешимости (вращение твердого тела вокруг неподвижной точки). Вторая работа на эту тему была отмечена в следующем году премией Шведской академии наук.
14.) В 38 лет “профессор Соня” вновь встретила любовь – Максима Ковалевского, но его супругой так и не стала, по мнению биографов, из-за чрезмерного стремления к идеалу во всём
15.) Софья Ковалевская скончалась в возрасте 41 года 1891 года в Стокгольме от воспаления легких. По пути из Берлина в Стокгольм она узнала об эпидемии оспы и решила изменить маршрут. Но для путешествия не было подходящего транспорта, кроме открытого экипажа. Похоронена в Стокгольме на Северном кладбище.
